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El laboratorio de informática es también el aula. Por lo tanto, el uso de la computadora es un recurso más entre los tantos que disponemos los maestros para optimizar la enseñanza y los alumnos, para optimizar sus aprendizajes a partir de un proceso específico y graduado de apropiación de las habilidades requeridas para su adecuado aprovechamiento, para favorecer el trabajo en equipo y desarrollar en forma autónoma sus conocimientos tanto dentro como fuera de las clases.
Lo que lleva a los docentes a replantearse sus prácticas pedagógicas y a abrirse a nuevas formas de enseñar.

Como propuesta interesante para el logro de aprendizajes significativos y trascendentes se encuentran las teorías que avalan el Aprendizaje Colaborativo y dentro de éste cabe señalar que producto de numerosas investigaciones se ha descubierto que el aprendizaje colaborativo asistido por computadoras constituyen una de las estrategias pedagógicas que obtiene grandes logros, ya que permite que los alumnos construyan sus aprendizajes en conjunto con otros.
Introducir este recurso en los colegios conlleva la revisión y desarrollo de prácticas pedagógicas que permitan el logro de los objetivos propuestos.
El aspecto actitudinal es uno de los cambios necesarios más importante en los formadores. Hay quien cree que sólo es un problema de presupuesto y de hardware, y está claro que eso es necesario pero más importante aún es la formación del docente, pero no en el uso técnico de las herramientas, sino en su uso pedagógico, con el registro permanente de la diferencia que marca un tipo de aprendizaje colaborativo para así implementar experiencias exitosas y relevantes.

La pregunta que surge como inevitable es ¿qué es lo que sucede al trabajar con computadoras que aporta tanto cualitativamente al desarrollo pedagógico? ¿Cuáles son sus ventajas?, y por último ¿que roles ocupan sus componentes?

La expresión aprendizaje colaborativo se refiere a metodologías de aprendizaje que incentivan la colaboración entre individuos para conocer, compartir, y ampliar la información que cada uno tiene sobre un tema. Esto se logra compartiendo datos mediante espacios de discusión reales o virtuales. El aprendizaje colaborativo surge mayormente de instancias de trabajo en grupos o trabajo colaborativo. En este caso los participantes unidos en grupos juegan roles que se relacionan, complementan y diferencian para lograr una meta común. Para lograr colaboración se requiere de una tarea mutua en la cual los participantes trabajan juntos para producir algo que no podrían producir individualmente.
El conocimiento se construye socialmente, por lo que esta visión posee elementos constituyentes como la interacción entre humanos (relación profesor-alumno-alumno), la mediación que realiza la computadora (y sus recursos asociados) para el logro de objetivos; la importancia del contexto de los participantes y la posibilidad de construcción colectiva del aprendizaje.
Entre los logros del trabajo colaborativo asistido por computadoras podemos identificar las siguientes competencias:

 Genera una Interdependencia positiva, los miembros del grupo deben necesitarse los unos a los otros y confiar en el entendimiento y éxito de cada persona; considera aspectos de interdependencia en el establecimiento de metas, tareas, recursos, roles, premios.

 Promueve la Interacción de las formas y del intercambio verbal entre las personas del grupo, lo que afecta finalmente los resultados de aprendizaje. El contacto permite realizar el seguimiento y el intercambio entre los diferentes miembros del grupo; el alumno aprende de ese compañero con el que interactúa día a día, o él mismo le puede enseñar. En la medida en que se posean diferentes medios de interacción, el grupo podrá enriquecerse, aumentar sus refuerzos y retroalimentarse.

 Valora la contribución individual, ya que cada miembro del grupo debe asumir íntegramente su tarea y, además, tener los espacios para compartirla con el grupo y recibir sus contribuciones.

 Logra habilidades personales y de grupo al permitir que cada miembro participante desarrolle y potencie las habilidades personales; de igual forma permite el crecimiento y la obtención de habilidades grupales como: escuchar, participar, liderazgo, coordinación de actividades, seguimiento y evaluación.

 Promueve la búsqueda de estrategias de uso y de resolución de problemas.

 Simula fenómenos sobre los que los alumnos puedan trabajar sin riesgos, observar los elementos significativos de cada actividad proceso/fenómeno, descomponer un producto en sus partes, y formar criterios propios.

 Obliga a la Autoevaluación del grupo ya que se necesita continuamente evaluar la efectividad de su grupo, por ejemplo cuestionarse ¿qué ha hecho cada uno de los integrantes del equipo para lograr los objetivos?, ¿qué se hará en un futuro para continuar con en las siguientes sesiones?

Es el docente quien debiera proveer de las orientaciones y recursos (selección) que han de ocuparse durante una actividad de este tipo, así como propender a la generación de habilidades sociales que les permitirán a los alumnos interactuar exitosamente en un proceso de enseñanza aprendizaje de carácter colaborativo. Tales como:

 Escuchar atenta y respetuosamente a sus compañeros, valorando el aporte y opinión de cada uno de ellos.

 Tomar la palabra para opinar, exponer y argumentar en torno a un tema o situación dada.

 Ejercitar la habilidad de expresar y comunicar las opiniones, ideas, sentimientos y convicciones propias con claridad y eficacia.

 Fomentar el trabajo en equipo asumiendo diversos roles (coordinador, secretario, etc.) y compartiendo responsabilidades.

 Seleccionar adecuadamente el recurso informático que permitirá un mejor desarrollo de la tarea propuesta en un ambiente interactivo, creativo, significativo y colaborativo

 Determinar si las características de la tarea, realmente estimulan el trabajo colaborativo.

 Introducir los temas que se abordarán y los problemas que se deben resolver con claridad y precisión.

 Conocer los saberes previos de los alumnos para realizar exitosamente las tareas.

 Durante el desarrollo del proceso, asumir un rol preferentemente de acompañamiento, cuestionamiento y estímulo de desempeño.

 Entregar orientación e información oportuna, resaltando principios y conceptos relevantes, estimulando estilos y prácticas de interacción.

 Ayudar a los alumnos a realizar una reflexión del trabajo realizado, con el fin de discutir cada una de las etapas del proceso y así optimizar trabajos futuros.

 Generar los espacios de discusión apropiados y supervisados.

 Estudiar de manera pormenorizada las capacidades, deficiencias y posibilidades de los miembros del equipo.

 Chequear permanentemente el progreso del equipo, a nivel individual y grupal

Las potencialidades para la educación son interesantes. Por un lado, permite agilizar el trabajo colaborativo en los prácticos entre alumnos, con la opción que tenemos los docentes de ir chequeando la progresión de las prácticas de cada grupo particularizando alumnos, dado que los cambios pueden identificarse por usuario. Pero en un sentido más profundo, nos permite agilizar el trabajo grupal. Sin dudas, nos demanda una mayor creatividad para aplicar las novedades en nuestras actividades, pero nos posibilita incursionar en nuevos territorios que permiten una mayor dinámica en las aulas.